Jan, 55 ans, charpentier originaire de Rotterdam, souffrait de lombalgies invalidantes depuis trois ans à la suite de deux hernies discales. Les spécialistes néerlandais lui proposaient une arthrodèse — une intervention permanente avec 9 mois de récupération et une attente de plus d'un an à l'hôpital public. Une chirurgie dans le privé aux Pays-Bas lui avait été devisée à 31 000 €.
Son kinésithérapeute lui avait signalé que les hôpitaux chinois avaient été pionniers dans les techniques de remplacement discal préservant la mobilité, avec des volumes que les chirurgiens européens atteignaient rarement. Jan a contacté ChinaCare avec scepticisme. Sa coordinatrice a organisé une consultation à distance avec un spécialiste du rachis à l'Hôpital général de l'Université médicale de Tianjin avant qu'il ne s'engage dans le voyage. Le chirurgien a examiné ses IRM, confirmé qu'il était un bon candidat pour un remplacement discal sur deux niveaux et fourni une estimation détaillée des coûts en quatre jours.
Jan s'est envolé pour Tianjin — à 30 minutes en TGV de Pékin — et a subi l'opération la semaine suivante. L'intervention a duré trois heures. Il était debout le lendemain, sorti le quatrième jour, et a passé les dix jours restants à Tianjin avec un bref séjour à Pékin avant de rentrer. Coût total : 5 800 €, dont l'opération, le séjour hospitalier, l'hébergement et les vols. Il a repris la charpente six semaines plus tard, sans douleur pour la première fois en trois ans. « Le chirurgien était méticuleux. Il m'a montré les images avant et après sur un écran et a tout expliqué, que ma coordinatrice a traduit. »