55歳のヤンはオランダのロッテルダム出身の大工で、2か所の椎間板ヘルニアにより3年間にわたって深刻な腰痛に苦しんでいました。オランダの専門医が提示した選択肢は脊椎固定術でした――回復に9か月、公立病院の待機期間は1年以上というものです。民間での手術費用は31,000ユーロと見積もられていました。
理学療法士から、中国の病院が動作温存型の椎間板置換術の技術で先駆的役割を果たしており、欧州の外科医がほとんど達成できない症例数をこなしていると聞かされました。ヤンは半信半疑でChinaCareに連絡を取りました。コーディネーターは渡航を決断する前に、天津医科大学総合病院の脊椎専門医とのオンライン診察を手配してくれました。外科医はMRI画像を確認し、2椎間の椎間板置換術の適応があることを確認したうえで、4日以内に詳細な費用見積もりを提示しました。
ヤンは天津へ飛び立ちました。北京から高速鉄道で30分の距離です。翌週に手術を受け、手術時間は3時間でした。翌日には歩行でき、4日目に退院。残りの10日間を天津と北京で過ごしてから帰国しました。総費用は手術、入院、宿泊、航空券を含めて5,800ユーロでした。6週間後に大工仕事に復帰した際、3年ぶりに痛みのない日々を取り戻していました。「外科医は細心の注意を払ってくれました。術前と術後の画像をスクリーンで見せてくれて、すべて丁寧に説明してくれました。コーディネーターがすべて通訳してくれました。」