Sophie, 68 anni, di Bristol, era in lista d'attesa NHS per una protesi totale al ginocchio da 22 mesi. Il suo specialista le aveva detto che l'attesa reale si era allungata a tre anni. Un intervento chirurgico privato nel Regno Unito era stato preventivato a 22.000 £ — una cifra che non poteva giustificare con la sua pensione.
Sua figlia aveva trovato ChinaCare attraverso un forum online per chi viaggia per cure mediche. Sophie era nervosa all'idea — non era mai stata in Asia — ma una videochiamata con una coordinatrice che aveva risposto a ogni domanda in un inglese semplice e chiaro le aveva dato fiducia. L'Ospedale Ruijin di Shanghai, affiliato alla Scuola di Medicina dell'Università Jiao Tong di Shanghai, aveva organizzato gli esami preoperatori, la fornitura della protesi e un programma di fisioterapia iniziato la mattina dopo l'operazione.
Sophie camminava con un deambulatore già dal secondo giorno ed è stata dimessa il sesto giorno. Ha trascorso altre cinque notti a Shanghai per il recupero, visitando il Bund e la Concessione Francese a un ritmo tranquillo. Costo totale comprensivo di intervento, degenza ospedaliera, fisioterapia, voli e alloggio: 4.200 £. È tornata a Bristol e ha completato la riabilitazione nel Regno Unito senza complicazioni. «Le cure erano straordinarie. Avevo una camera singola, un'infermiera che veniva a controllarmi ogni ora e un cibo che ho davvero apprezzato.»