Sophie, 68 jaar oud, uit Bristol, stond al 22 maanden op de NHS-wachtlijst voor een totale knieprothese. Haar specialist had haar verteld dat de realistische wachttijd was opgelopen tot drie jaar. Een privéoperatie in het Verenigd Koninkrijk werd geoffreerd voor £22.000 — een bedrag dat ze met haar pensioen niet kon rechtvaardigen.
Haar dochter vond ChinaCare via een online forum voor medische reizigers. Sophie was nerveus over het idee — ze was nooit in Azië geweest — maar een videogesprek met een coördinatrice die elke vraag in begrijpelijk Engels beantwoordde, gaf haar vertrouwen. Het Ruijin-ziekenhuis in Shanghai, verbonden aan de Geneeskundefaculteit van de Shanghai Jiao Tong Universiteit, regelde haar preoperatieve onderzoeken, de aanschaf van de prothese en een fysiotherapieprogramma dat de ochtend na de operatie begon.
Sophie liep al op de tweede dag met een looprek en werd op de zesde dag ontslagen. Ze bracht nog vijf nachten door in Shanghai om te herstellen en bezocht op een rustig tempo de Bund en de Franse Concessie. Totale kosten inclusief operatie, ziekenhuisopname, fysiotherapie, vluchten en accommodatie: £4.200. Ze keerde terug naar Bristol en voltooide haar revalidatie in het Verenigd Koninkrijk zonder complicaties. «De zorg was buitengewoon. Ik had een privékamer, een verpleegkundige die elk uur bij me keek, en eten waar ik echt van genoot.»